? ? ? 研究發現，益生菌和益生元具有調節腸道微生態平衡、提高機體免疫功能的作用而備受關注，相關食品產品的大眾消費需求逐年上升。本文從益生菌和益生元的概念出發，闡述其調節腸道菌群，增強機體免疫的有關機制，以期為消費者如何科學選擇含有益生菌和益生元的產品提供參考。

　　1、益生菌和益生元

? ? ? 20世紀六十年代，“益生菌”一詞首次用來指對腸道健康有益的細菌。2001年，世界衛生組織正式將益生菌定義為“活的微生物，當攝入適當數量時，能夠給宿主健康帶來益處”。需要指出的是，益生菌僅是指某一菌種中具有益生菌特性的某些菌株，而不是該菌種的所有菌株。

? ? ? FAO/WHO將益生元定義為：一類非活性的食品組分，可以通過調節腸道微生物對宿主產生有益健康的影響。益生元一般是短鏈碳水化合物，包括抗性淀粉和乳果糖、低聚果糖、低聚半乳糖、菊粉等數百種低聚糖類。近年來，隨著腸道微生態研究的深入，已明確益生元可通過改善腸道微生態平衡而增強機體免疫力，并可預防某些疾病的發生。益生元作為一種腸道微生態調節劑被廣泛應用在食品產品中。

? ? ? 國家衛生健康委對用于食品中的益生菌和益生元有嚴格的管理要求，在相關的食品安全國家標準和公告中有明確的規定。

　　2、益生菌和益生元的功效

? ? ? 目前，全世界范圍內開展了大量關于益生菌和益生元相關的臨床試驗，盡管益生菌和益生元對不同人群的作用效果有差異性，但其對人類健康的益處已得到認可。益生菌具有預防或改善腹瀉和便秘、增強消化道功能、促進腸道營養吸收、預防生殖系統感染、降低血清膽固醇、緩解精神壓力和焦慮、改善其記憶和認知能力等功效。特別是益生菌具有調節免疫系統的作用，其可通過競爭性抑制腸道潛在病原菌的定殖能力、穩定腸道黏膜屏障，阻止病原體進入腸上皮細胞，作用于樹突狀細胞和巨噬細胞、生成相應細胞因子激活Th1免疫應答，調節細胞間傳遞信號NF-κB的作用及增強NK細胞的活力等對免疫功能進行調節。

? ? ? 益生元雖不能被機體消化吸收，但可以選擇性刺激腸道中有益菌生長繁殖和激活其代謝功能，使腸道菌群向有利于宿主健康的方向轉化，能誘導有利于宿主健康的腸道局部免疫或全身免疫反應。因此益生元具有改善和防止便秘，促進礦物質元素的吸收，改善脂質代謝、降膽固醇和血脂，提高免疫力等功效。鑒于益生菌和益生元的諸多益生功效，益生菌和益生元產品逐漸被消費者了解和接受。

? ? ? ? 3、益生菌和益生元與人體健康

? ? ? ?自從二十世紀初，梅契尼科夫發現長期飲用酸奶與保加利亞人的長壽密切相關，并提出“酸奶長壽”理論以來，人們逐漸認識到益生乳酸菌對人類健康的重要作用。特別是隨著“人類腸道元基因組計劃”研究的深入，腸道微生物被譽為人類和動物的一個“重要器官”。研究表明宿主免疫細胞與微生物之間相互作用塑造了粘膜免疫系統，而益生菌可以通過調節腸道菌群平衡和激活粘膜免疫來增強機體免疫功能。蛋白質-能量營養不良癥是住院病人和老年常患的由于感染導致的免疫降低和免疫功能障礙導致的嚴重疾病，益生菌在增強這類病人營養物質吸收，預防和治療蛋白質-能量營養不良癥具有良好的療效。

益生菌有益作用的發揮大概包括以下幾個方面：

① 促進細胞壁分泌粘液，來保護機體免受不必要的侵害；

② 誘導腸道細胞釋放防御素，對抗入侵的細菌、真菌和病毒；

③ 通過代謝膳食纖維等食物成分產生短鏈脂肪酸等次級代謝產物參與機體生理和免疫過程。

? ? ? 但是，同一株益生菌對不同個體的作用效果不同，甚至對同一個人不同時間或生理狀態作用也不盡相同。這是由于益生菌的效用是與腸道菌群互作實現的，宿主腸道固有菌群的結構和組成決定了益生菌的作用。然而，每個人的腸道菌群是獨一無二的，且微生物每天都在波動，特定的益生菌對個人腸道微生物產生怎樣的影響，在沒有了解腸道常駐菌群組成的前提下是不能夠預測的。因此，考慮益生菌對宿主健康的影響，應該在全面解析宿主腸道菌群的基礎上做出判斷，科學、合理選擇含益生菌和益生元產品。